大家知道，轴承（这里主要指滚动轴承）是当代机械设备中举足轻重不可缺少的基础零部件。虽然其兴起不过百余年历史，但因其关系国计民生，世界各国都不遗余力地发展本国轴承工业，赁借高超的现代科学技术，轴承生产品种已超过十余万种，质量优异，性能超群，为世界机械工业及其它产业的发展、为人类社会的进步做出了卓越的贡献。

    但是，各国轴承工业的发展水平参差不齐，甚至十分悬殊。即使条件具备、发展较快的国家和地区划，也因效益等诸多方面的考虑，不可能所有品种都大量生产而不顾及经济效益，一切都自给自足是十分原始的想法，现代的国家都使泱泱大国也难以做到万事不求人。人类社会是全人类共同的世界，思想交流，文化交流，物质交流乃是大势所趋的潮流。SKF代理的轴承国际贸易正是乘这种历史潮流应运而生，不断发展的。

    滚动轴承出现得比较晚，它是我国元代科学家郭守敬发明的。至元十三年（1276年），元朝政府决定改革历法，调王恂、郭守敬主持其事。郭守敬认为，要创制一部好的历法，首先要进行天文观测，而观测又离不开仪器，于是他首先主持了制造仪器的工作。经过他的刻苦钻研，先后设计、制造了近20种天文仪器，其中的简仪是对传统的浑仪进行了革命性改革而成的。简仪的设计和制造水平在世界上领先300多年，直至1598年欧洲天文学家第谷发明的仪器才能与之相比。简仪的结构进行了多项改革，整个仪器显得简单，观测时方便。为了减少固定的百刻环与游旋的赤道环之间的摩擦阻力，郭守敬在两环之间安装了4个小圆柱体。这种结构与近代滚柱轴承的原理相同。郭守敬的简仪本放在元大都燕京，明太祖朱元璋平定燕京后，把元代天文仪器搬到江南鸡鸣山观象台。

    清康熙年间才迁回北京。康熙五十四年（1715年），西洋人纪利安奏请制造地平经纬仪，将元、明两代旧仪充作废铜使用，郭守敬的简仪可能是此时被毁。现陈列于南京紫金山天文台的简仪，系明正统年间按元代原仪仿制。单就滚柱轴承而言，我国的发明早于西方约200年。

    中国的轴承的种类繁多，但大致可分为两大类，一类为“滑动轴承”，另一类为“滚动轴承”。在滑动摩擦下工作的轴承称为滑动轴承，其轴被轴承支承的部分称为轴颈，与轴颈相配的零件称为轴瓦。轴承在液体润滑条件下，滑动表面被润滑油分开而不直接接触，可以减小摩擦损失和表面磨损。在支承零件和彼此相对运动的零件间作滚动运动的轴承，称为滚动轴承，滚动摩擦要比滑动摩擦小得多。